Powstały w 1991 r., collage z 94 słuchaczami już rok później przekształcił się w pierwszą niepubliczna szkołę wyższą w Nowym Sączu: Wyższą Szkołę Biznesu. Podpisana w tym samym, 1992 r., umowa o współpracy i partnerstwie z legitymującym się stuletnią tradycją partnerem amerykańskim - National-Louis University z Chicago, zapewniła uczelni dostęp do nowoczesnych metod i programów nauczania, a dodatkowym wsparciem dla powstającej placówki byli amerykańscy wykładowcy, którzy przyjechali do Nowego Sącza.

Ambitne plany rektora dr Krzysztofa Pawłowskiego, senatu i kadry zarządzającej i nauczającej owocowały w kolejnych latach - z jednej strony - pomnożeniem majątku uczelni, a z drugiej wieloma prestiżowymi nagrodami i wyróżnieniami, które potwierdzały poziom nauczania wśród niepaństwowych szkół wyższych w kraju.

Uczelnia stała się ambasadorem miasta i regionu, znakiem firmowym i rozpoznawczym Nowego Sącza i Sądecczyzny.

Przez dwadzieścia lat uczelnia, wypracowała sobie rozpoznawalną w Polsce markę i wykształciła ponad 10 tys. absolwentów studiów licencjackich i magisterskich, ponad 2,5 tys. studiów podyplomowych i bez mała 400 - studiów MBA. Wśród nich jest ponad 4,5 tysiąca studentów z naszego regionu. Obecnie w ofercie szkoły znajduje się sześć kierunków studiów: zarządzanie, informatyka, psychologia, politologia, management (program w języku angielskim), zarządzanie (program w języku rosyjskim).

WSB-NLU uważana jest za symbol przemian ustrojowo-społecznych w Polsce, o czym świadczy przyznana w 1999 r., nagroda główna w konkursie „Pro Publico Bono” za obywatelską inicjatywę 10-lecia.

Nowosądecka uczelnia stała się wzorem dla innych. Przełamała stereotyp, iż ważna licząca się w rankingach szkoła wyższa może powstać i działać z powodzeniem tylko w dużych, uznanych ośrodkach akademickich.

Uczelnia zrealizowała wiele prestiżowych projektów finansowanych ze środków UE, organizowała wielkie imprezy edukacyjne (m.in.: Międzynarodową Olimpiadę Informatyczną w 2005 r.), konferencje i sympozja przyciągające luminarzy polskiej i światowej nauki, polityki, kultury, mediów.

W 2001 r., pod patronatem WSB-NLU powołano pierwsze na Sądecczyźnie gimnazjum i liceum akademickie (im. Króla Bolesława Chrobrego), elitarne, na wysokim poziomie, dla uzdolnionej młodzieży.

Te i inne dokonania uczelni, jej kadry, studentów i absolwentów uzasadniają, iż powinna ona, w roku 20-lecia działalności, zostać uhonorowana najważniejszym wyróżnieniem, jakim jest Tarcza Herbowa „Zasłużony dla Miasta Nowego Sącza”.